Hvad er The Boston Church of Christ?
Lidt historie
Boston Church er en del af The International Church of Christ. Den blev startet op i Gainesville i Florida i 1971 af pastor Chuck Lucas. Dengang hed den Crossroads Church of Christ. Det var under et program i University of Florida, at Lucas mødte Kip McKean, som senere blev den grundlæggende forkynder og øvede den største indflydelse på bevægelsen. Lucas trænede McKean op.
I 1976 blev McKean og andre unge mænd, som var under Lucas' indflydelse, sendt til andre Church of Christ, som befandt sig nær ved universiteterne, så de kunne forkynde troen.
McKeans metoder blev hurtigt kendte. Han benyttede sig af kraftig manipulation og kontrol for at få fat i nye medlemmer. Derfor begyndte man at diskutere hans metoder inden for kirken.
McKean blev forflyttet til Lexington church of Christ i Boston i 1979. Det var dér, at hans metoder gav pote. Kirken udviklede sig fra 30 til over 1.000 medlemmer i løbet af ganske kort tid.
Kirken skiftede navn til Boston Church of Christ i 1983. De sendte samtidigt disciple ud, først i USA, senere i resten af verden, for at etablere missioner, således at verden kan blive deres disciple.
Lederne mener, at den bibelske måde at navngive kirkerne er at give dem navn efter den by, de bliver grundlagt i. Derfor hedder det Stockholm Church of Christ, Copenhagen Church of Christ (siden 1991) osv. De tillader én kirke pr. by.
Ifølge deres tal fra 1997 har bevægelsen indplantet kirker på samtlige kontinenter. De er aktive i mindst 115 lande og har mere end 292 menigheder rundt om i verden, som samler mindst 143.000 mennesker.
Tallet er gået ned, idet flere tusind medlemmer er kommet ud af bevægelsen og fortæller om bevægelsens intensive kontrol og metoder. Eks-medlemmer fortæller, at der hvert år flygter stort set lige så mange fra bevægelsen, som der kommer ind.
Medlemmerne fortæller, at hvert døbt medlem får en vejleder, som giver dem gode råd. Disse gode råd er ikke kun om åndelige emner, og det er gode råd, man skal følge. Det vil sige, at disse "gode råd" rent faktisk er ordrer, som skal adlydes. Disse "råd" kan være detaljer om, hvor man skal bo, hvem man må se, og hvornår og hvilke kurser man skal følge og ikke følge, og endda hvor ofte man må gå i seng med sin ægtefælle. Et tidligere medlem fortæller om, at han blev slæbt igennem en nøjagtige undersøgelse af sin økonomi, så man kunne være sikkert på, at han ville betale alt det, han kunne undvære.
Bevægelsen gør meget ud af at få fat i nye medlemmer. Tidligere medlem Mark Trahan fortalte til det amerikanske blad Time (fra den 18. maj 1992): - Alt, hvad man tænker på, er at få fat i nye medlemmer. Det bliver en livsstil i gruppen.
Ligesom hos Jehovas Vidner, hvis man forlader bevægelsen, bliver man udstødt og må ikke have kontakt med dem indenfor.
Bevægelsens lære
Boston Churchs lære svarer stort set til de andre Churches of Christ:
De tror på, at det er nødvendigt at blive døbt i vand ved at blive neddykket og derved modtage frelsen. Boston Church går dog et skridt længere og siger at medlemmet, skal blive til en discipel, før end dåben kan tages i betragtning i frelsen. Dette betyder, at for Boston Church er det ikke nok blot at blive døbt eller at tro. Man skal døbes af den "ægte" kirke, altså Boston Church, og være en discipel af den.
De tror på, at børnene er uskyldige, og at arvesynden ikke eksisterer. De tror ikke på, at der må bruges musikinstrumenter i kirken.
De tror, at det er vigtigt at have en vejleder. Det er en betingelse for den troende, der er ingen undtagelse. Hvert medlem har en vejleder, som skal fortælle ham alt. Medlemmerne må ikke tage nogen beslutning selv, men må følge vejlederens eller kirkens ønske.
Alt skal reguleres ovenfra: nye medlemmer skal følge ældre medlemmer, ældre medlemmer skal følge Bibelske Ledere, Bibelske Ledere skal følge zone-evangelister, og disse skal følge Kip McKean og de "ældste".
McKean er den absolutte leder. Han er kanalen imellem Gud og de forskellige kirker.
Derfor skal han og læren, der udmøntes derfra, adlydes uden spørgsmål. Der er ikke plads til eller mulighed for at prøve at forstå selv, hvad der står i Bibelen eller det, der menes.
Ved at kontrollere ens tankegang, det man må og ikke må, dér hvor man lever, dem man må omgås, kontrollerer Boston Church of Christ hele livet for sine medlemmer.